Mariage dans l'Europe moderne et en
Amérique :
La Réforme protestante du 16e siècle a rejeté l'idée dominante du
mariage avec de nombreuses autres doctrines catholiques. Martin Luther a
déclaré le mariage pour être "une chose du monde... Ce qui appartient à
la sphère du gouvernement", et une opinion similaire a été exprimée par
Calvin. Les puritains anglais du 17e siècle ont même adopté une loi du
Parlement affirmant "le
mariage soit pas" sacrement du mariage et de peu
de temps après fait purement laïque. Il ne s'agissait plus d'être
célébré par un ministre, mais par un juge de paix. La Restauration a
aboli cette loi et est revenue à l'ancien système, mais les puritains
ont apporté leur conception du mariage aux Etats-Unis où elle a survécu.
Luther et d'autres protestants aussi réduit le nombre d'obstacles
mariage. Affinité et spirituel affinités ne sont plus considérées comme
des obstacles, et la consanguinité a été interprété beaucoup plus
étroite que jamais. Ainsi, même les mariages entre cousins germains sont
devenus possible.
L'église catholique, en réponse au défi protestant, a pris son stand
dans le Concile de Trente et, en 1563, a confirmé ses doctrines
antérieures. En effet, il exige maintenant que
tous les mariages ont
lieu devant un prêtre et deux témoins. Entre autres choses, cela
pratiquement éliminé non seulement les
mariages secrets, mais aussi les
mariages autrefois commune informelle. Ceux-ci, semblable à l'ancien
mariage romains par l'usus, étaient simplement fondée sur le
consentement mutuel, sans cérémonie formelle. En Angleterre, ils sont
venus à être appelés «mariages de droit commun", et depuis Henri VIII
avait rompu avec Rome, ils ont continué à être autorisées jusqu'en 1753,
quand l'Église d'Angleterre a été mis en charge de tous les
mariages (y
compris ceux des catholiques, mais à l'exclusion ceux des quakers et des
juifs). Ce développement n'a pas d'incidence sur les colonies anglaises,
cependant, et les mariages de droit commun ainsi restaient possibles en
Amérique. (Aussi récemment qu'en 1970, ils étaient encore reconnus dans
plusieurs Etats.)
Dans la plupart des
mariages en Europe a continué d'exiger une cérémonie
religieuse jusqu'à la Révolution française en 1792 d'introduit le
mariage civil obligatoire. L'Allemagne a emboîté dans le 19e siècle,
lorsque Bismarck diminué l'influence de l'Église catholique. Finalement,
le mariage avant que certain magistrat ou fonctionnaire du gouvernement
est devenue la seule forme valide de mariage dans la plupart du monde
occidental. Mariages religieux étaient encore permis, mais seulement
après la cérémonie civile avait eu lieu.
Une autre question litigieuse était celle de divorce. En opposition à la
doctrine catholique, les réformateurs protestants ne croient pas que le
mariage était insoluble, mais favorisées divorce en vertu de
circonstances spéciales. Le puritain John Milton dans sa doctrine et la
discipline du divorce (1643) ont même préconisé l'auto-divorce sans
l'implication de l'église ou le gouvernement soit. Pour lui, le mariage
reposait entièrement sur la pleine compatibilité des deux partenaires.
Où l'amour mutuel qui manquait, le mariage était une imposture et a dû
être dissoute. Cependant, cette philosophie a été trop loin en avance
sur son temps. Le Parlement anglais a commencé à accorder des divorces,
mais la procédure était si lourde et coûteuse que peu de couples
pourraient en profiter.
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